"The way to wealth" é um curto trabalho da autoria de Benjamin Franklin, um dos Founding Fathers da República Norte-Americana. A importância dos escritos de Franklin não será novidade para aqueles que já leram Max Weber, autor que concede especial relevo a Franklin, designadamente no seu estudo sobre as relações entre o protestantismo e o capitalismo.
Escrito sob a forma de um prefácio, este curto texto, publicado em 1758, encerra algumas máximas dignas de nota, reveladoras de conceitos éticos bem definidos.
Apresentam-se algumas passagens do texto, não sem que se tenha feito sentir l'embaras du choix.
As considerações expendidas por Franklin surgem como resposta aos que se queixam de heavy taxes. Franklin, contudo, sugere que "We are taxed twice as much by our idleness, three times as much by our pride, and four times as much by our folly". Para o autor, "God helps them that help themselves".
Avisando que "there will be sleeping enough in the grave", e que "lost time is never found again", Franklin preconiza que "early to bed, and early to rise, makes a man healthy, wealthy and wise".
Para o autor, "at the working man's house hunger looks in, but dares not enter", uma vez que "diligence is the mother of good luck", sendo de aceitar que "never leave that till tomorrow, which you can do today".
Noutra secção do texto, defende-se que "if you would have your business done, go; if not, send", avisando que "the eye of a master will do more work than both his hands".
Outro conceito defendido é "think of saving as well as of getting", tendo em conta que "beware of little expenses; a small leak will sink a great ship".
Franklin aproveitou ainda para criticar as despesas realizadas por questões de orgulho, e de uma forma geral, o endividamento pessoal, defendendo que "think what you do when you run into debt; you give to another power over your liberty".
Perto do final, o autor defende ainda que "They that will not be counselled, cannot be helped".
Como comentário, poderemos dizer que "The way to wealth" poderá permitir-nos, em algum grau, contactar com os valores éticos que animavam pelo menos algumas das pessoas responsáveis pelo nascimento dos EUA.
Muito embora o ambiente cultural e os correspondentes valores éticos fundamentais tenham sofrido acentuada evolução, naquele país tal como em muitos outros, o documento em análise poderá, passado que foi bastante tempo, manter assinalável interesse.
"The way to wealth" está publicado sob a forma de pequeno livro pela editora Applewood Books, Bedford, MA, 1986 (30 páginas).
José Pedro Lopes Nunes
